愛爾蘭挽馬——最不像挽馬的跳越大師

愛爾蘭挽馬是在愛爾蘭發(fā)展起來的以農用為主的品種。如今，因與純血和溫血馬雜交，愛爾蘭挽馬成為了聞名于世的擅長高級別三項賽和障礙賽的愛爾蘭運動馬（也叫愛爾蘭挽用運動馬）。

愛爾蘭挽馬起源于愛爾蘭霍比馬（Irish Hobby），是與西班牙北部原始加拉諾和葡萄牙索雷亞馬十分相似的一種小走馬（溜蹄步法的馬）。盎格魯諾爾曼入侵期間，戰(zhàn)馬被引入到愛爾蘭，和當?shù)氐钠贩N雜交。后來，西班牙的無敵艦隊失事，在愛爾蘭西南部的科克著陸時，留下了伊比利亞血統(tǒng)的馬，于是又混入伊比利亞血統(tǒng)。19世紀和20世紀早期，克萊茲代爾馬、純血和半血的公馬與當?shù)啬竿祚R交配，再加入一些本地康尼馬拉矮馬（Connemara pony）的血統(tǒng)，造就了今天的愛爾蘭挽馬。

愛爾蘭挽馬以溫順而強壯著稱。他們不僅被用來做拉車和拉犁這樣的農活，還作為騎乘馬和獵（狐）馬，在歐洲大戰(zhàn)期間，還被作為炮兵馬。愛爾蘭挽馬飼養(yǎng)起來很經濟，有草和荊豆就能生存。煮蘿卜、燕麥或牛飼料留下的麩皮都可以用來喂它。

為了將較好的良馬發(fā)揚光大，愛爾蘭政府在20世紀初開始參與品種的繁育。他們提供補貼，并且在1907年和1911年分別出臺種公馬和母馬的登記。登記的審核隨之而來。良種登記在1917年由農業(yè)部開始實行，選取了375匹母馬和44匹種公馬作為種馬登記入庫?？巳R茲代爾馬是為了滿足重農區(qū)對犁地馬的需求，從英國引進的馬種，在都柏林以及其他城市也被用作重載運輸馬?？巳R茲代爾馬和這些地區(qū)的愛爾蘭挽馬雜交培育出更高大粗獷的馬。然而，有人指責克萊茲代爾馬把耐力缺乏、四肢較弱的性能傳給了愛爾蘭挽馬，所以這個繁育就沒有繼續(xù)下去。純血馬血統(tǒng)的注入有助于排除這些性狀，且增加了精致和耐力，使得愛爾蘭挽馬的肩部構造更好。

愛爾蘭挽馬的繁育曾興盛了一段時間，但隨后因戰(zhàn)爭中馬匹死亡的損失和20世紀中葉機械化的發(fā)展，其數(shù)量驟減。在機械化快速發(fā)展的過程中，每周都會有幾千匹農用馬被賣到屠宰場，得來的費用用于購買拖拉機。1976年，幾個愛爾蘭育馬的小團體成立了愛爾蘭挽馬協(xié)會，將這個品種保護了起來。1979年，愛爾蘭挽馬協(xié)會的分會在英國成立。1976年愛爾蘭賽馬理事會成立，特此促進非純血馬產業(yè)的保護和發(fā)展，可惜不幸的是在 80年代就解體了。1993年，愛爾蘭賽馬理事會作為合作形式的協(xié)會成立，并以農業(yè)部的名義管理愛爾蘭馬登記會、愛爾蘭運動馬登記會和愛爾蘭挽馬登記會。

由于場地障礙賽在愛爾蘭的發(fā)展，愛爾蘭挽馬的雜交育種流行起來。用愛爾蘭挽馬繁育出了很多一流的三日賽和障礙賽馬匹，并被出口到全球。當今的愛爾蘭挽馬主要留作種用，即與其他的品種配種來培育馬術運動馬。最流行的，也是最好的雜交形式，是用純血或歐洲溫血種公馬，與純種的或雜種的愛爾蘭挽馬的母馬交配，培育愛爾蘭運動馬（或愛爾蘭挽用運動馬）。愛爾蘭挽馬的母本將骨骼特性、體態(tài)結構和機敏的氣質都給了她的雜交后代。該品種會用來狩獵或展示，是很優(yōu)秀的障礙馬。由于冷靜的性格和力量，愛爾蘭挽馬的騸馬在英國和愛爾蘭的騎警中頗受歡迎。

具有諷刺意味的是，愛爾蘭挽馬作為生產運動馬的奠基者的名望，再次將它推向危險的邊緣。很多愛爾蘭挽馬母馬用于雜交，故不能用于繁育純種的愛爾蘭挽馬，不利于愛爾蘭挽馬品種自身的延續(xù)和保護。為選擇擅長跳越障礙的馬而進行的偏好性選擇，使基礎馬群退化。一部分具有優(yōu)良血統(tǒng)的馬之間進行近親交配，進一步威脅到物種的遺傳多樣性。愛爾蘭挽馬被聯(lián)合國糧農組織（FAO）認定為“瀕臨滅絕物種”。2009年，在美國畜牧業(yè)品種保護優(yōu)先名單上，該品種更是升級為“珍寶”級別。愛爾蘭挽馬協(xié)會，在都柏林皇家學會的支持和愛爾蘭奶牛養(yǎng)殖聯(lián)合會的技術援助下，已率先研究提高遺傳多樣性的育種計劃，并保持愛爾蘭挽馬傳統(tǒng)的品種優(yōu)良的性狀。

類型與特征：愛爾蘭挽馬是一個動作敏捷，可走短快步，力量型，氣質佳的優(yōu)秀馬種。姿態(tài)優(yōu)美，胸深，背和后軀強壯。站在地上，從任一角度看，都具有健壯的體質。它具有聰穎溫順的天性，也以其易馴服和悟性好而聞名。

公馬體高：大約15.3-16.3掌高；母馬體高：大約15.1-16.1掌高；骨骼強壯整齊；頭型漂亮：眼睛明顯、兩眼距離適當，長長的耳朵，寬闊的額頭。頭不粗糙，應該是優(yōu)美且看起來舒適的，稍稍有點鷹鉤鼻（即兔頭）也還好。下頜骨要留出足夠的空間給咽喉保證呼吸通暢，即槽口寬。

肩應該是輪廓鮮明的，鬐甲應與其他部位有明顯界限，且不粗糙；頸礎較高。胸不宜太寬，肌肉要發(fā)達。前膊應是長而富有肌肉，一直到肘部依舊如此；前膝寬大，且靠下。管骨短而直，骨骼平整，切不可是凹膝，即膝到球節(jié)的部分不可向前傾斜。腿部應該是整潔而結實，球節(jié)上有適當?shù)木嗝鳛楸匾谋Ｗo；系要求強壯且勻稱，既不可短而垂直，也不可長而脆弱。蹄子應該優(yōu)美而健康，不可狹蹄或縮蹄，且蹄踵足夠大。

背應該是強而有力的，胸深，腰要強壯，且母馬的腰要長，即要有足夠的空間哺育胎兒。尻到臀的部分要求長而斜；短、圓、平都是不好的。腰角不可寬而平；股要強壯而有力，至少從后面看上去與腰角同寬；脛要長而發(fā)達；飛節(jié)靠下且寬大，兩飛節(jié)的間距不宜太小或太大，但要直，不可太向后，從后面看應該與蹄踵、地面在一條直線上，不可過度彎曲；前管骨要短而強壯。

動作：平穩(wěn)自如，不夸張，不笨拙。慢步和快步正直向前而確實，飛節(jié)彎曲靈活，肩部活動自如。毛色：各種純毛色，包括青色。前膝或飛節(jié)以上有白章是不可取的。