兒童的馬——乘用小型馬

有沒有專門供給兒童騎乘的馬匹呢？當然有。乘用小型馬就是專為兒童騎乘及馬術運動而培育的馬種，最初在英國培育出來，目前在全世界都有繁育。一般所稱的乘用小型馬就是指英國品種，另外德國小型馬和澳洲培育出的小型馬也很出名。

在過去，英國兒童騎乘馬主要是本土血統，用來騎乘或打獵。到了20 世紀 20 年代，英國馬匹育種者將威爾士和達特穆爾矮馬與小身型的純血馬和阿拉伯馬進行混血。30 年代至 50 年代期間，阿拉伯馬被再次用來改良這些小型馬品種，這其中就包括最著名的阿拉伯種公馬納賽爾。

乘用小型馬的整體外表和比例像是哈克馬的縮小版本，尊貴、高雅，儀表大方，步態(tài)平穩(wěn)華麗，并具有完美的姿態(tài)。純血馬賦予了其特別的智慧和素質；威爾士馬給予其基本的小馬特點，也增強了它的體質；阿拉伯馬賦予了它健壯的四肢和易于管理的性格。

展示小型馬（Show pony）：傳統的展示會上的乘用小型馬具有矮馬的特點，類似迷你版的哈克馬，通常具有阿拉伯馬和純血馬的血統。展示會上將這種乘用小型馬分為 3 組：127cm 以下、127-137cm 和137-147cm。

展示獵馬（Show hunter）：這種馬跟展示會上的乘用小型馬很類似，不過比它更實用，可以供小孩進行越野騎乘。

工作獵馬（Working hunter）：更加矮壯結實，吃苦耐勞，還能跳躍小型自然障礙。身高在 132cm 上下，對于身高在 132cm 以下的小型馬，跳障礙高度不超過 76cm，身高在 132cm 以上的小型馬，跳障礙高度不超過 91cm。

澳洲乘用小型馬是從 20 世紀 70 年代開始專為兒童騎乘而培育起來的。受到英國乘用小型馬、純血馬和阿拉伯馬血統的很大影響。

跟英國乘用小型馬類似，澳洲乘用小型馬也像是哈克馬的縮小“復制品”，頭部結構端正而精致，大眼睛，身高從 127cm 至 147cm 不等。澳洲乘用小型馬強壯結實，發(fā)育良好，動作十分靈活，與英國本土的小型馬有很多共同點。育種階段，威爾士馬對于澳洲乘用小型馬的特點有決定性的影響；設特蘭馬賦予了其健壯的體質和吃苦耐勞的個性；純血馬改進了它的動作，使其具有特別的體型和跳躍能力；哈克尼馬增強了它動作的靈巧性，并給予它特殊的活力。

澳洲乘用小型馬血統登記簿協會成立于 1980 年，當時正值一些皇家展示會上的小型乘用馬引起了人們的興趣。這一協會為小型馬確定了詳細的體型結構標準。目前，大部分源于英國和新西蘭血統的小型馬都出現在澳洲乘用小型馬之列。人工授精的使用讓更多的血統也得到了實現。

德國乘用小型馬是德國非常出名的一種小型馬品種，專為兒童及青少年騎乘用而培育。它們被稱為“迷你溫血馬”，有著與馬一樣的個性，不僅適合兒童騎乘，同樣適合作為歐洲的運動競技用馬。

德國乘用小型馬比大多數小型馬品種都更像全尺寸的馬，只有馬頭是矮馬頭的樣子，個性活潑，十分友善。標準的德國乘用小型馬身高在 138cm 至 148cm 之間，不過在一些歐洲比賽中，小型馬的高度達到 151cm 也被允許，并且這些高一些的小型馬完全可以和常規(guī)馬在 CDI FEI 比賽中競技。

德國小型乘用馬的育種開始于 1965 年，通過將多品種英國小型馬，特別是威爾士小型馬，與阿拉伯馬和純血馬進行混血，目的就是為兒童馬術競技運動培育出合格的乘用馬。它們要比大人乘用的標準大型溫血馬更容易被兒童驅策，同時保持一些小型馬的特點，包括性格、類型和表演的意愿。最初，純血馬和阿拉伯種馬與小馬身高的峽灣馬（Fjords）和哈福林格馬（Haflingers）進行混血育種，這些嘗試培育出了第一代運動小型馬，不過它們并沒有達到理想的形態(tài)。在英國培育出乘用小型馬品種之后，德國將威爾士小型馬引入血統繁育。到了 1975 年，一個嚴格的德國乘用小型馬即被培育出來。在 20 世紀 90 年代，育種者們嘗試通過引入特拉肯納種馬，來更進一步提高小型馬的血統，不過這次混血并沒有成功。今天，育種者們使用特定的血統體系來進行育種，所有將用于育種的馬必須通過嚴格的檢查，實現了使德國乘用小型馬能與運動競賽的小溫血馬相匹敵的目標。

在歐洲大陸，小型運動馬比賽或是錦標賽一直是孩子們最鐘愛的體育賽事之一。德國小型馬在兒童和 16 歲以下青少年的盛裝舞步、場地障礙和三項賽中頻頻亮相，展現驕人身姿。