第32屆世界大象馬球錦標(biāo)賽

大象馬球發(fā)源于尼泊爾，在泰國和斯里蘭卡等國十分盛行，大象至少同時扮演著叢林之王、原住民寵物、國際基金關(guān)懷對象和體育高手四個角色。這項(xiàng)運(yùn)動直接脫胎于馬球，擁有相似的賽事規(guī)則。不同的是，其比賽場地比馬球場小，通常規(guī)格在100-120 米長60-80米寬；而且每頭參賽大象必須由馴象師和運(yùn)動員協(xié)同驅(qū)策——象夫控制大象的運(yùn)動方向和速度，球手則把主要精力放在比賽上。

世界大象馬球錦標(biāo)賽由1982 年成立的世界大象馬球協(xié)會首次主辦，起初采用的是足球，但由于大象經(jīng)常將足球壓扁，后來就很快改用了標(biāo)準(zhǔn)的馬球。比賽分上下半場，每半場10 分鐘，中間休息15 分鐘，現(xiàn)今共有8支球隊參加。每場比賽，兩支隊伍各有四名隊員、四頭大象和駕馭大象的四名象夫參加。象球使用的球桿比馬球桿長，約為2 米，以便球手能從高高的象背上準(zhǔn)確地?fù)舻角颉Ｓ腥さ氖桥域T手擁有特權(quán)，允許使用雙手把控球桿。要在激烈的爭奪中從象背上找到小小的球，實(shí)在是一個艱巨的任務(wù)。所以球手平日多注重訓(xùn)練眼力和身體力量，他們會坐在慢速移動的吉普車頂棚去練習(xí)揮桿；也會選擇浸在游泳池內(nèi)練習(xí)單手揮舞高爾夫球桿，加強(qiáng)手腕的力量。

每年一屆，延續(xù)至今，象球世錦賽的初衷是喚起人們對大象的關(guān)注，募集資金，改善這些溫柔的龐然大物的生存狀況。往屆世錦賽都是在尼泊爾南部的奇特旺國家公園舉行，從2012 年開始，比賽地點(diǎn)改在西南部距離首都加德滿都近400 公里的巴迪亞國家公園。主辦方貼心地將賽事安排在清晨和午后較為涼爽的時節(jié)進(jìn)行，在閑暇之時，游客便可盡情享受與大自然的親近，不妨騎象穿行在枝繁葉茂的叢林中，或乘獨(dú)木舟漂流，或在原始森林徒步，跟隨向?qū)а櫠ァ?/div>