不同于寵物狗，它們和我們共享生活空間，大部分時(shí)間都生活在一起，馬匹日常與我們的接觸時(shí)間更短也更獨(dú)立，它們更多時(shí)間自己待在馬房或是放牧場，也更享受自己吃草的時(shí)光，對(duì)于人類并沒有過多的依賴情緒。另一方面，作為群居動(dòng)物，馬兒生活在穩(wěn)定的社群關(guān)系中，它們會(huì)本能地去尋找同類的庇護(hù)，對(duì)于同伴有依賴情緒。
參與過野外騎乘的人可能都有體會(huì)，不論是外面的游客馬、還是平時(shí)場地里騎的教學(xué)馬，到了野外自然環(huán)境中，馬匹會(huì)依賴群體，別的馬跑、它也著急想跑；如果視線范圍內(nèi)沒有其他馬，它本能地會(huì)著急尋找。被孤零零“丟”在野外的馬，并不會(huì)因?yàn)槟阍诙残?，相反，如果有任何一匹馬陪同，它會(huì)安靜很多，哪怕是一匹它不夠熟悉的馬。
人類主導(dǎo)的友好行為是通過催產(chǎn)素激素介導(dǎo)的，當(dāng)一個(gè)人去愛和感受到被愛的時(shí)候，實(shí)際上就是你體內(nèi)分泌催產(chǎn)素的感覺。瑞典林雪平大學(xué)（Link?ping University）獸醫(yī)研究員一項(xiàng)2020年的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，單獨(dú)留在室內(nèi)競技場的馬，在有人在場的情況下壓力水平較低，表明它們將我們視為安全感的來源。然而，馬匹對(duì)主人或陌生人的反應(yīng)沒有太大差異，這也就意味著壓力水平低是馬匹與人類的普遍聯(lián)系，而不是因?yàn)椤皭邸被颉疤厥馇楦小薄?/span>
瑞典農(nóng)業(yè)科學(xué)大學(xué)動(dòng)物環(huán)境與健康系的埃爾克·哈特曼（Elke Hartmann）博士用12匹馬做了一個(gè)類似的壓力的測試，讓馬匹熟悉的和陌生的馴馬師給馬匹做同樣的訓(xùn)練，實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，在熟悉和陌生馴馬師的訓(xùn)練中，馬匹的表現(xiàn)并沒有明顯變化，壓力水平也沒有明顯區(qū)別。
這是為什么呢？我們很少站在馬匹的方式去思考愛的表達(dá)。我們總是通過人類的思維，親親抱抱去給馬匹表達(dá)愛，但馬匹之間表達(dá)親密的方式，更多的是通過互相的啃咬。但在訓(xùn)練中，一旦馬匹出現(xiàn)啃咬（當(dāng)然不是攻擊性的咬）、蹭的友好行為，會(huì)被歸為“不尊重個(gè)人空間”的無禮行為，會(huì)遭受到懲罰。根據(jù)在《應(yīng)用動(dòng)物行為學(xué)》2022年發(fā)表的一篇論文《催產(chǎn)素的急性變化對(duì)馬匹基礎(chǔ)訓(xùn)練的行為反應(yīng)的預(yù)測》（Acute changes in oxytocin predict behavioral responses to foundation training in horses）中指出，隨著調(diào)教時(shí)長的增加和馬匹調(diào)教的“成熟”，馬匹體內(nèi)催產(chǎn)素的水平會(huì)降低；而在馬匹出現(xiàn)啃咬的行為時(shí)，體內(nèi)催產(chǎn)素的水平會(huì)升高。
馬兒究竟是否愛我們，首先我們要思考馬匹表達(dá)愛的方式。對(duì)于馬兒這類群居動(dòng)物，信任是表達(dá)愛最高級(jí)的方式。
馬匹信任我們，所以野騎時(shí)，通過我們的安撫和調(diào)教，馬匹抑制天性的恐懼，選擇信任騎手，安靜騎行； 馬匹信任我們，所以選擇尊重和服從我們的指令，去完成我們要求的動(dòng)作； 馬匹信任我們，所以訓(xùn)練結(jié)束會(huì)在你的身上蹭癢、一頭扎進(jìn)你的懷里； 馬匹信任我們，所以我們刷馬時(shí)，它們喜歡拿嘴唇蹭我們的身體或腦袋； 馬匹信任我們，所以在和我們相處時(shí)，呼吸和心率會(huì)降低，進(jìn)入放松的狀態(tài)； 馬匹信任我們，所以在聽到我們腳步聲進(jìn)入馬房后，會(huì)低聲橫鳴呼喚…… 這些都是馬兒愛的表達(dá)。它們可能沒有把我們當(dāng)成世界的全部，但我們無疑是它們小小世界中非常重要的一部分。
多看看每天發(fā)生的事兒，比如走進(jìn)馬房時(shí)它們的低聲呼喚，閑暇時(shí)的蹭蹭舔舔，溫柔的眼神，對(duì)我們無條件的信任和服從……還有生活中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，并相信它們告訴你的，那都是愛的強(qiáng)烈表達(dá)。馬兒不會(huì)說話，但相信如果它們能開口說話，第一句一定是愛的表達(dá)。
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Hartmann, Elke & Rehn, Therese & Christensen, Janne & Nielsen, Per & McGreevy, Paul. (2021). From the Horse's Perspective: Investigating Attachment Behaviour and the Effect of Training Method on Fear Reactions and Ease of Handling-A Pilot Study. Animals. 11. 457. 10.3390/ani11020457.
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