尋找麥克萊恩騎兵鞍的蹤跡

美國騎兵鞍，又稱“麥克萊恩騎兵鞍”。以他的發(fā)明者命名，是美洲地區(qū)除民用西部鞍外，另一主流鞍型。

喬治·布林頓·麥克萊恩（George Brinton Mcclellan）美國軍事家，在南北戰(zhàn)爭第一年整編軍隊(duì)，成績卓著，譽(yù)為“小拿破侖”。但由于屢屢不能取得對南部邦聯(lián)軍的優(yōu)勢而被眾口交貶，解除軍職。后來，麥克萊恩重新贏得了公正評價(jià)。1864年作為民主黨總統(tǒng)候選人參與總統(tǒng)競選，1877年當(dāng)選新澤西州州長。1885年10月29日在新澤西奧蘭治去世，終年59歲。

克里米亞戰(zhàn)爭（1853~1856年）后期。1855年4月，美國派出了包括麥克萊恩在內(nèi)的軍事考察團(tuán)赴歐觀戰(zhàn)，考察歐洲戰(zhàn)術(shù)，武器軍工以及后勤補(bǔ)給的發(fā)展。 麥克萊恩上校的考察重點(diǎn)為工兵以及騎兵。 在他的一年考察期間，實(shí)地觀察了幾場克里米亞戰(zhàn)爭，帶回大約100本的書籍以及技術(shù)手冊。讀過這些書籍/手冊后，在麥克萊恩的最終報(bào)告里，對現(xiàn)有的美國騎兵鞍（以俄國騎兵鞍為藍(lán)本），提出了改進(jìn)方案——即對于普魯士軍（德軍前身）采用的一款匈牙利軍鞍進(jìn)行改進(jìn)。

這是官方說法，筆者認(rèn)為一年的實(shí)地考察加上那好幾尺厚書籍基本上對麥同志沒起什么正面作用，反而起了很強(qiáng)烈的副作用。有圖為證——圖05中展示的為歐洲古典騎兵鞍的原型，即1800年匈牙利的軍鞍（拿破侖1769-1821時代的時髦貨，德、英、法紛紛山寨，唯有麥同志看不上）。到了麥克萊倫騎兵鞍一代，樣子就演變成了圖06的樣子。和上面那鞍子一點(diǎn)都不像。

內(nèi)戰(zhàn)（1861~1865年）前美軍使用的鞍具魚龍混雜，有美墨戰(zhàn)爭中志愿兵使用的Grimsley、類似綜合鞍的坎伯、帶樁頭的Hope也常被使用，此外還有一些民用西部鞍。麥克萊恩用不到一年的時間推出了一款試驗(yàn)品，就是1857式軍鞍，在一個委員會的監(jiān)督下組織了一次測試，參加測試的還有Grimsley、坎伯、Hope、瓊斯鞍（類似于墨西哥鞍）。

瓊斯鞍因?yàn)樘褶r(nóng)民使用的鞍子，開始就不受歡迎，純屬來此湊數(shù)的；Hope挺好，但是因?yàn)榍懊娴臉额^使得捆扎物品不方便也出局了；Grimsley和坎伯雖然優(yōu)秀但因?yàn)榘嘿F也被否定了（內(nèi)戰(zhàn)期間雙方許多高級軍官還堅(jiān)持使用這兩種鞍具），最后就剩下1857式軍鞍了。

1859年，麥克萊恩的研究成果經(jīng)過一些改進(jìn)，被正式定名為1859式軍鞍，它是美軍第一款制式軍鞍。主要特點(diǎn)是用白色半透明的生皮包裹的木制鞍架（rawhide-covered），前后各有3條綁扎物品的皮條，兩側(cè)是厚實(shí)的皮革鞍裙，加了風(fēng)擋的木制寬大馬蹬。這款鞍子被選中的理由除了輕便堅(jiān)固，又符合美國人特有的牧場騎乘方式外，制造成本低也是一個重要原因。這又印證了一條真理：便于制造而且造價(jià)低才是成功軍用品的硬道理。

這款鞍子經(jīng)過了內(nèi)戰(zhàn)的考驗(yàn)，很受雙方士兵的喜愛（他們參軍前很多就是牧童），戰(zhàn)爭結(jié)束前大約生產(chǎn)了50萬架。內(nèi)戰(zhàn)后美軍馬上迎來了新問題，就是西部邊疆的廣袤土地和嚴(yán)酷多變的氣候，馬鞍的改進(jìn)首當(dāng)其沖，多快好省的辦法就是利用內(nèi)戰(zhàn)的庫存貨（50萬里有一半還是鞍架），熟皮革自然比生皮更能保護(hù)鞍架，去掉鞍裙又省錢又減負(fù)，肚帶及其連接方式改成牛仔式，并且一直保持到一戰(zhàn)后。改進(jìn)的第一版叫1872式軍鞍，在把鋼制配件改成銅件后，1874式（后來稱為印第安戰(zhàn)爭款）被大量裝備部隊(duì)，值得一提的是該鞍所配的水勒很有特點(diǎn)，銅配件因?yàn)橄癖泵酪芭５难劬Χ环Q為“牛眼”，韁繩也是鞭式的。

1885年，針對炮兵部隊(duì)的要求，曾少量裝備了1885式軍鞍，鞍架的中空部分小了，為拉炮馬匹考慮，配了歐洲式的金屬鐙。1885式也被認(rèn)為是整個麥系列里最輕和最簡單的一部。此后的一些年代需要被提及。1893年，戈弗雷上尉發(fā)明了可調(diào)整的肚帶索具（早期為前后可調(diào)），以適應(yīng)不同結(jié)構(gòu)的馬匹。1896年，鞍架開始機(jī)械化，這時1859式的鞍架早已用完，人工工資也漲了，手工制作不經(jīng)濟(jì)。因?yàn)闄C(jī)械化，鞍架許多部位的弧度有了變化，以適應(yīng)車床加工。1896-1902年在鞍面蒙上黑皮；1903年鞍面改為棕色原皮。

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